寶島神很大-嘉義綏靖城隍中元祭 今年三大看點
2020/08/28 08:00 節目中心／楊煥如報導
嘉義城隍廟是諸羅城三大古廟之一，興建於清領時期，列屬國定古蹟，十分具有歷史價值。有關嘉義城隍廟的中元活動，隨著時代的變更，也逐漸的轉型、改變，成為當地重要的地方經典特色。除了最盛大熱鬧的城隍夜巡外，在農曆七月期間，嘉義城隍廟也有許多其他相關的盛大活動。
嘉義城隍廟城隍爺（圖／寶島神很大）
每年在即將進入農曆七月的前一天，嘉義城隍廟的九大柱會在下午時分，到附近的牛稠溪放水燈，告知亡魂們準備放假，也會沿途插滿香，提前告知亡魂們通往城隍廟的路線，邀請祂們來到城隍廟聽經文。這個活動也等於宣告七月的普度正式展開。
放水燈（圖／寶島神很大）
接著來是農曆七月中旬，舉辦佛道相輔拔薦法會，超度拔薦這些雙親、祖先、冤親債主、嬰靈、寵物等亡魂，讓這些亡魂修道，以善念為祂們祈福、種下善緣，使祂們得以提早前往西方極樂世界。
關鬼門的後一天，也就是農曆的8月1日，廟方會恭請城隍夜巡諸羅城，主要任務是追捕未歸的好兄弟。很特別的是，近幾年來的夜巡活動，廟方結合了不同的元素，使這項活動更加多元化，也吸引更多人一同參與。例如今年除了有以往經典的「夯枷」場面，還同時舉辦了「人模鬼樣 神鬼魅影」的裝扮競賽活動，讓民眾能扮演成台灣的鬼怪跟隨城隍夜巡，還能拿獎金。
城隍夜巡角色扮演（圖／寶島神很大）
城隍夜巡的儀式為整個農曆七月的活動畫下句點，而夯枷的活動配合傳統的夜巡遶境（陣頭表演、鑽轎腳等），讓當天的嘉義市區不僅熱鬧非凡，也同時替當地的百姓祈福、教化人心，讓人民安心，得以安居樂業，也保佑大家健康平安。